Urząd ds. Turystyki Tajlandii ogłosił uruchomienie pierwszego bezpośredniego lotu czarterowego SCAT Airlines na trasie Ałmaty-Surat Thani. Pierwszy samolot przybywający na międzynarodowe lotnisko Surat Thani rankiem 31 maja 2024 r. został powitany łukami wodnymi i fajerwerkami podczas kołowania do terminalu.
Na lotnisku z pierwszym lotem spotkali się przedstawiciele departamentu, w tym Somradi Chitchong, zastępca szefa Departamentu Turystyki dla rynku krajowego. Honorowym pasażerem na pokładzie pierwszego lotu był ambasador Tajlandii w Kazachstanie, Jego Ekscelencja Chatchavan Sakornsin.
"Połączenie Ałmaty-Surat Thani obsługiwane przez SCAT Airlines będzie służyć rosnącej liczbie turystów z Kazachstanu, jednocześnie otwierając nowe możliwości dla podróżnych z Rosji i krajów WNP" - skomentował uruchomienie połączenia dyrektor wykonawczy Biura Regionu Europejskiego Chirawadi Khunsub.
Surat Thani to największa prowincja w południowej Tajlandii. Jej stolica o tej samej nazwie w czasach starożytnych była głównym miastem indonezyjskiego imperium Srivijai. Surat Thani nazywana jest "prowincją tysiąca wysp", ale to nie jedyny powód, dla którego warto odwiedzić ten region. Park Narodowy Mu Koh Ang Thong i magiczny Ogród Buddy, ozdobiony wieloma posągami, są również popularne wśród turystów.
Chirawadi Khunsub zgadza się z nimi: "Oprócz zwiedzania malowniczych zakątków Surat Thani i słynnych wysp Koh Samui, Phangan i Tao w Zatoce Tajlandzkiej, miłośnicy plażowania mogą urozmaicić swoją podróż, wypoczywając na wybrzeżu andamańskim, w tym w kurortach Krabi Phang Nga".
Linie SCAT Airlines, które obsługują loty z międzynarodowego lotniska Shymkent w Kazachstanie samolotem Boeing 737 Max, planują co najmniej 13 lotów na tej trasie w okresie od maja do września tego roku. Maksymalne obciążenie samolotu wynosi 220 osób.
Uruchomienie czarteru zostało zrealizowane w ramach strategicznego partnerstwa pomiędzy Tourism Authority of Thailand i jednym z wiodących touroperatorów w Kazachstanie, Selfie Travel. Nowy lot ma na celu wzmocnienie reputacji królestwa jako całorocznego celu podróży i stymulowanie wzrostu przepływu turystów w związku ze zbliżającym się rozszerzeniem reżimu bezwizowego.
Zgodnie z obecnym programem, który wygasa 31 sierpnia 2024 r., podróżni z Kazachstanu mogą przebywać w Tajlandii do 30 dni w celach turystycznych.
Wzajemny ruch bezwizowy Tajlandii i Kazachstanu wejdzie w życie 30 dni po spełnieniu przez oba kraje wszystkich formalności prawnych uzgodnionych podczas podpisywania umowy między oboma krajami 23 kwietnia 2024 roku.
Po wejściu w życie umowy posiadacze paszportów obu krajów z okresem ważności wynoszącym co najmniej sześć miesięcy będą mogli wjeżdżać i wyjeżdżać, a także przebywać w kraju podczas transferu do 30 dni od momentu przekroczenia granicy, ale nie dłużej niż 90 dni w okresie 180 dni.
Kazachstan jest jednym z najszybciej rozwijających się rynków Tajlandii: drugim co do wielkości w WNP po Rosji. Od 1 stycznia do 16 maja 2024 r. Tajlandię odwiedziło ponad 99 tysięcy kazachskich turystów: oczekuje się, że do końca roku liczba ta przekroczy 220 000 osób. W ubiegłym roku 172 282 mieszkańców Kazachstanu wybrało królestwo na wypoczynek - o 190% więcej niż w 2022 roku.