Niemiecki jest drugim najpopularniejszym językiem w Europie i jedynym językiem urzędowym w Niemczech, największym kraju Unii Europejskiej. Ponad 95% mieszkańców kraju mówi po niemiecku. Jednak polityka imigracyjna doprowadziła do pojawienia się różnych grup narodowych w kraju, używających swoich języków ojczystych w codziennej komunikacji.
Język urzędowy
Współczesny język niemiecki jest częścią indoeuropejskiej rodziny językowej. Naukowcy zaliczają go do germańskiej gałęzi grupy zachodniogermańskiej wraz z językami takimi jak niderlandzki i angielski.

W VI-V wieku p.n.e. plemiona germańskie posługujące się językiem indoeuropejskim osiedliły się w centrum Europy i na południu Skandynawii. Po asymilacji z ludami już zamieszkującymi te terytoria, a także pod wpływem swoich sąsiadów, plemiona germańskie rozwinęły własne dialekty.
W ten sposób powstały różne niemieckie dialekty - bawarski, dolnosaksoński, frankoński i inne.
Podział w IX wieku imperium Karola Wielkiego, które zajmowało prawie całą Europę, na odrębne państwa doprowadził do wyodrębnienia Królestwa Wschodniofrankijskiego, w którym mówiono starożytnym językiem wysokoniemieckim. Język ten obejmuje blisko spokrewnione dialekty ludów zamieszkujących północną część kontynentu.
W tym samym czasie język dolnoniemiecki był używany na terytoriach przyszłych krajów Danii i Holandii. Inskrypcje domowe i teksty biblijne stworzone przy użyciu alfabetu łacińskiego stały się pisemnymi zabytkami epoki.
Na terytorium królestwa nie było jedności politycznej, był to zbiór małych księstw. Dlatego w mowie mieszkańców pozostały regionalne dialekty, co utrudniało stworzenie jednego języka.

Kilka faktów na temat języka w Niemczech przedstawiono na rysunku.
Rozprzestrzenianie się umiejętności czytania i pisania wśród ludności w XIII-XIV wieku doprowadziło do wyparcia języka łacińskiego używanego w oficjalnej sferze biznesowej. Stopniowo niemiecki język literacki tworzy się z dialektów wschodnioniemieckich i południowoniemieckich.
W XVI wieku reformator religijny M. Luter użył jeszcze niezestandaryzowanego języka niemieckiego do przetłumaczenia Nowego i Starego Testamentu, co stało się ważnym etapem w tworzeniu jednolitego pisma niemieckiego.
Od XVII wieku, równolegle z politycznym procesem jednoczenia ziem niemieckich w jedno państwo, na bazie dialektów tworzony jest język literacki: pojawia się wiele próbek literatury świeckiej, kompilowane są słowniki. Ortografia i normy ortoepiczne są stopniowo rozwijane, a gramatyka jest standaryzowana.
W 1898 roku odbyła się konferencja, na której naukowcy i dyrektorzy teatrów przyjęli literacką normę języka niemieckiego. Za standard uznano wymowę, której fonetykę opracował profesor T. Sibs.
Początkowo język ten był używany tylko w produkcjach teatralnych, ale wkrótce zaczął być używany przez całą populację Niemiec. Na kolejnej konferencji w 1902 r. zatwierdzono literacki standard pisemny.

Jednak nadal istnieją różnice językowe w słownictwie, wymowie i gramatyce w poszczególnych regionach Niemiec. W 1976 r. szereg przyjętych ustaw umocniło oficjalny status języka niemieckiego, który stał się językiem sądowym i biurowym.
Język w Republice Federalnej Niemiec został zreformowany w 2006 roku. Zgodnie z przyjętym prawem, 1/3 zasad pisowni i prawie wszystkie zasady interpunkcji zostały zniesione. Niemiecka społeczność literacka nie przyjęła nowych standardów upraszczających niemiecki język pisany.
Mniejszości
Historycznie przedstawiciele mniejszości narodowych żyją na niemieckim pograniczu. W kraju jest około 400 tysięcy osób, które uważają się za mniejszości narodowe.
Oficjalnie uznany za taki:
- Duńczyków (0,06% populacji);
- fryzy (0,01%);
- Łużyce (0.01%);
- Niemieccy Cyganie (0.8%).
Zgodnie z Kartą Europejską ich języki otrzymały specjalny status. Status ten dotyczy również języka dolnoniemieckiego, który jest szeroko rozpowszechniony na ziemiach północnych, chociaż jego użytkownicy nie są mniejszością etniczną, ale językową.

Serbowie Łużyccy mieszkają we wschodnim regionie Niemiec, w Saksonii i Brandenburgii. Obszar ten był historycznie nazywany Kałużą. Języki górnołużycki i dolnołużycki należą do grupy słowiańskiej, która jest bliska językowi serbskiemu. Ich nosicielami jest około 30 tysięcy osób.
Rząd niemiecki przeznacza fundusze na produkcję literatury w językach łużyckich, lekcje odbywają się w szkołach, organizowane są kursy językowe.
W Niemczech istnieje również język duński. Grupa etniczna mieszka na północy kraju, w kraju związkowym Szlezwik-Holsztyn. Według różnych szacunków jest tam 50-100 tysięcy Duńczyków. Zajęcia z języka duńskiego odbywają się w prywatnych szkołach, regularnie organizowane są też wydarzenia kulturalne wspierające tradycje ludowe.
W Dolnej Saksonii, w zachodniej części okręgu Szlezwik-Holsztyn i w Kloppenburgu, mieszka około 20 tysięcy przedstawicieli tej grupy. starożytne niemieckie plemię Fryzów, podzielone na grupy:
- zachodniej;
- północny;
- zagubionych.
W celu zachowania języka mniejszości narodowej w regionach, w których mieszkają Fryzowie, znaki i szyldy są powielane w ich ojczystym języku, publikowane są gazety i czasopisma. W niektórych szkołach prowadzone są lekcje języka fryzyjskiego, a w kościołach odbywają się nabożeństwa.
Od XI wieku w Niemczech żyją różne grupy Cyganów - Sinti i Romów. Według różnych źródeł, za Cyganów uważa się od 170 do 300 tysięcy osób. W wyniku wielowiekowych kontaktów między Cyganami i Niemcami mówiącymi różnymi dialektami, w języku romani powstało wiele dialektów. Język romani nie jest nauczany w niemieckich szkołach.
Niski niemiecki jest również uznawany za język mniejszości, potocznie nazywany Platt, który jest używany w takich regionach Niemiec:
- Brandenburgia;
- Nadrenia Północna-Westfalia;
- Dolna Saksonia;
- Saksonia-Anhalt;
- Szlezwik-Holsztyn;
- Meklemburgia;
- Brema;
- Hamburg.
Przez wiele stuleci w północnych regionach Niemiec mówiono w języku dolnoniemieckim i handlowano z Nowogrodem i Londynem. Następnie rozwinięta norma literacka języka niemieckiego zastąpiła Platt. Obecnie w Niemczech rośnie zainteresowanie tym starożytnym językiem.
Regionalny
Mieszkańcy Niemiec często porozumiewają się w dialektach, które są tak różne od siebie, że nawet ci, którzy znają standardowy niemiecki, mogą mieć trudności z ich zrozumieniem. Dialekty różnią się nie tylko słownictwem, ale także wymową i budową zdań. W sumie w kraju istnieje około 60 dialektów, które są używane w różnych regionach Niemiec.

Wszystkie dialekty wywodzą się z języka dolnoniemieckiego i wysokoniemieckiego. W północnych Niemczech, gdzie język dolnoniemiecki był szeroko rozpowszechniony, nastąpiła utrata regionalnych cech językowych. Wysoko-niemieckie dialekty są nadal używane w południowych Niemczech, a dialekty są szczególnie popularne w Bawarii, gdzie około połowa populacji komunikuje się w domu wyłącznie w dialektach.
Rodzaje dialektów w Niemczech:
| Tytuł | Obszar dystrybucji | Cechy |
| Niski niemiecki | Jest szeroko rozpowszechniony na północy kraju, a także w niektórych regionach Francji, Belgii i Holandii. Obejmuje około 15 dialektów. | Był to język Hanzy i miał wpływ na kształtowanie się skandynawskich języków literackich. Językiem tym posługiwał się archeolog G. Schliemann. |
| Górny niemiecki | Jest szeroko rozpowszechniona na pogórzu w południowych i środkowych regionach Niemiec, a także w Szwajcarii, Austrii, Włoszech, Belgii i innych krajach. | Dialekty to lokalne języki używane przez plemiona germańskie, które w średniowieczu utworzyły księstwa i stały się częścią Świętego Cesarstwa Rzymskiego. Dlatego też wiele dialektów nosi nazwę regionu (Allemannic, Bavarian, Thuringian).
Obejmuje on język niemieckich Żydów (jidysz) i dialekty łużyckie. Minnesingerzy (XIX wiek) tworzyli swoje dzieła w dialektach szwabskich. |
| Bawarski | Bawaria | Choć dialekt ten zaliczany jest do grupy dialektów wysokoniemieckich, charakteryzuje się złożonością i oryginalnością. Dialekt bawarski ma około 60 odmian. Ma łagodną wymowę. |
| Berlin | Berlin, Brandenburgia | Powstał z różnych dialektów regionalnych, reprezentując specjalny język dużego ośrodka gospodarczego i politycznego. Charakteryzuje się wyraźną artykulacją. |
Niemieccy językoznawcy nie opracowali jednolitego systemu języków dialektalnych, uznając niektóre z nich za regionalne przejawy językowe lub odrębne niezależne języki.
Imigranci
Niemcy są jednym z najbardziej interesujące kraje dla migrantów na świecie. Cudzoziemców przyciąga wysoki standard życia i dostępność miejsc pracy. Według statystyk 25% ludności Niemiec to imigranci lub ich potomkowie w drugim pokoleniu. Liczba migrantów przekracza 29 milionów osób.
Turecka diaspora jest największa w Niemczech: 17% obcokrajowców, którzy przybyli do kraju europejskiego, to Turcy. The Łączna liczba byłych mieszkańców Turcji wynosi około 2 milionów osób.
Turcy mieszkają głównie w dużych miastach i ośrodkach przemysłowych Niemiec Zachodnich. Berlińskie dzielnice Neukeln i Kreuzberg, których większość mieszkańców stanowią Turcy, otrzymały nieoficjalny przydomek "Mały Stambuł".

Turcy starają się zachować swoją kulturę i tradycje, wyznają tradycyjną wiarę islamską. Język turecki jest nauczany w niektórych szkołach i przedszkolach razem z językiem niemieckim. Jednocześnie 20% Turków mieszkających w Niemczech praktycznie nie zna niemieckiego i nie mówi po niemiecku.
Język w Niemczech przechodzi zmiany: istnieje nieoficjalny język Kiezdeutsch, który łączy niemiecki, turecki i arabski. W studium przypadku używane jest słownictwo z różnych języków, używane są proste zwroty gramatyczne. Nieformalny dialekt zakorzenił się w miastach i zazwyczaj posługują się nim młodzi ludzie.
Drugą co do wielkości diasporą są Polacy. Według różnych szacunków w Niemczech mieszka 2-2,5 miliona Polaków i ich potomków. Większość z nich mieszka w Berlinie, Hamburgu i Monachium. W 2020 r. Polacy zażądali od niemieckiego rządu uznania ich za mniejszość narodową i wprowadzenia nauki języka polskiego w szkołach, ale taka ustawa nie została jeszcze przyjęta.
Około 6 milionów osób mieszkających w Niemczech zna język rosyjski. Są to głównie imigranci z ZSRR i Federacji Rosyjskiej, a także ich dzieci. W wielu szkołach rosyjski jest nauczany jako kolejny język obcy. Według statystyk każdego roku ponad 100 tysięcy uczniów decyduje się na naukę rosyjskiego.

Włoski jest językiem ojczystym ponad 600 tysięcy imigrantów. Znaczna część niemieckiej populacji składa się z imigrantów z Rumunii, Bułgarii, Hiszpanii, Grecji i Chorwacji.
Rozmowa
Według ankiety Pew Research, językiem najczęściej używanym w codziennej komunikacji w Niemczech jest niemiecki. Posługuje się nim ponad 90% populacji kraju. Turecki zajął drugie miejsce pod względem popularności z 2% użytkowników. 1% mieszkańców Niemiec używa arabskiego w codziennej komunikacji.
Jednocześnie ponad 56% Niemców mówi dobrze po angielsku, a kolejne 18% biegle posługuje się francuskim. 9% Niemców używa w domu języka niderlandzkiego. 6-7% mówi po włosku, rosyjsku i hiszpańsku.
Znajomość języka niemieckiego jest oczywiście obowiązkowa dla tych, którzy zamierzają osiedlić się na stałe w Niemczech. Bariera językowa stanie się przeszkodą podczas ubiegania się o oficjalne dokumenty i znalezienie pracy.
Turyści mogą jednak skorzystać z usług centrów informacyjnych, które zapewniają przewodniki, mapy, audioprzewodniki w różnych językach. Ponadto wielu Niemców mówi w językach obcych, co pomoże w komunikacji.
Wideo o języku w Niemczech
Dialekty w języku niemieckim: