Longyearbyen ist die nördlichste Siedlung der Welt mit einer Bevölkerung von etwa zweitausend Menschen. Sie liegt auf dem Svalbard-Archipel - im Lebensraum der Eisbären, so dass buchstäblich jeder Einheimische eine Waffe trägt. Und es gibt Parkplätze für Schlittenhunde und verlassene Minen, um die herum diese Stadt entstanden ist.
Die britische Reisende und Journalistin Sadie Whitelocks berichtete von einer Sommerreise nach Longyearbyen, der größten Siedlung und dem Verwaltungszentrum der norwegischen Provinz Svalbard im Svalbard-Archipel.
"Obwohl es bei der Ankunft in Longyearbyen zwei Uhr nachts war, war es taghell und die Temperatur lag unter 10 Grad Celsius", sagt der Journalist. - Ich bin von Oslo aus in diese winzige Stadt mit etwa 2.200 Einwohnern gereist. Ich verbrachte zwei Tage dort und lernte die Geschichte dieses Ortes kennen, der früher ein Zentrum des Kohlebergbaus war, und die Überreste seiner Vergangenheit, die in einem kalten Klima verrostet sind."
Die Stadt wurde nach ihrem Gründer, dem Ingenieur und Unternehmer John Munro Longyearbyen, benannt, der hier 1906 ein Kohlebergwerk gründete. Im Jahr 1916 wurde die Siedlung an ein norwegisches Unternehmen verkauft.
Während des Zweiten Weltkriegs wurden die Einwohner von Longyearbyen nach der Besetzung Norwegens im Jahr 1940 in das Vereinigte Königreich evakuiert. Die Stadt selbst und viele ihrer Minen wurden 1943 durch Beschuss von deutschen Kriegsschiffen zerstört, aber nach dem Krieg wurden sie schnell wieder aufgebaut.
Das Schild warnt Einwohner und Besucher, dass Eisbären überall auf Spitzbergen anzutreffen sind.
Zu den Eisbären hat man hier eine besondere Beziehung. Da Svalbard das Reich der Bären ist, tragen buchstäblich alle Einwohner Waffen für den Fall eines Angriffs bei sich, und jeder Student an der örtlichen Universität lernt in den ersten Unterrichtstagen das Schießen.
"Es ist verboten, Pistolen und Gewehre in den Laden mitzubringen"
Ja, diese kleine Siedlung verfügt über eine eigene Universität, was die Hauptstadt Spitzbergens zu einem einzigartigen Ort macht: die nördlichste Universität der Welt, das nördlichste Krankenhaus, die nördlichste Bibliothek usw. befinden sich hier.
Da die Anwohner in den Wintermonaten mit Schneemobilen und Hundeschlitten unterwegs sind, gibt es sogar spezielle "Parkplätze" für Hunde.
Das Schild "Bitte lassen Sie Ihre Hunde hier nicht zurück. Das Parken ist durch Fahnenmasten gewährleistet.
"Als ich die Hauptstraße der Stadt mit ihren Souvenir- und Straßenläden entlangging, beschloss ich, weiter ins Tal zu gehen, wo ich in der Ferne einen Gletscher sah. Nachdem ich an Dutzenden von farbigen Häusern in Ziegel- und Dunkelgrüntönen vorbeigekommen war (ein spezieller Farbberater arbeitet in der Stadt, damit alle Gebäude in den entsprechenden Farbtönen gestrichen werden), wurde die Landschaft um mich herum wilder", so der Journalist weiter.
An den dunklen Hängen bemerkte der Journalist mehrere verlassene Kohleminen mit Holzverschlägen.
Der Kohlebergbau in der Stadt und ihrer Umgebung war Anfang der 1990er Jahre fast verschwunden, und heute werden die Produkte des einzigen in Betrieb befindlichen Bergwerks in der Stadt hauptsächlich für den Bedarf des städtischen Kraftwerks verwendet.
Heute hat sich das einstige Bergbaudorf zu einem wichtigen Touristenzentrum in Norwegen entwickelt, in das jedes Jahr Tausende von Touristen kommen, um die herrliche arktische Natur aus nächster Nähe zu erleben.
Seit Mitte des 20. Jahrhunderts sind die Behörden bemüht, das Leben in der Stadt zu normalisieren und die soziale Infrastruktur auszubauen. In denselben Jahren begann eine bedeutende Entwicklung des Tourismus und der Forschungsaktivitäten. Die Eröffnung des Flughafens im Jahr 1975 war ein wichtiges Ereignis für das Leben in Longyearbyen, das sich allmählich zu einem Touristenziel entwickelte.
Eine interessante Tatsache: Longyearbyen hat ein Gesetz, das das Sterben auf seinem Gebiet verbietet. Wenn jemand ernsthaft erkrankt oder sich ein Zwischenfall mit potenziell tödlichem Ausgang ereignet, muss das Opfer sofort in einen anderen Teil Norwegens gebracht werden, wo es dann stirbt. Aber selbst wenn der Tod in einer Stadt eintritt, werden die Toten trotzdem auf dem Festland begraben. Grund für diese Maßnahmen ist die Tatsache, dass sich die Leichen bei Dauerfrost nach dem Begraben nicht zersetzen und die Aufmerksamkeit von Raubtieren auf sich ziehen.
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