Warum fahren Touristen ins Death Valley, dem heißesten Ort der Erde, in der größten Hitze?

Das Death Valley in Kalifornien, USA, ist für seine extremen klimatischen Bedingungen bekannt und einer der heißesten Orte der Erde. Trotzdem zieht es jedes Jahr Tausende von Touristen in diese einzigartige Wüste, vor allem im Sommer, wenn die Temperaturen ihren Höhepunkt erreichen. Was zieht die Menschen zu solch extremen Bedingungen an?

In den letzten 13 Monaten sind auf der Erde systematisch neue Temperaturrekorde aufgestellt worden. Auch am Tal des Todes sind sie nicht vorbeigegangen. Aufgrund seiner geografischen Lage unterhalb des Meeresspiegels ist das Tal eine echte Wärmefalle. Wärmere und leichtere Luft tendiert nach oben, aber die Berge, die das Tal umgeben, lassen sie nicht nach außen dringen. Infolgedessen staut sich die Wärme und lässt die Quecksilbersäule auf beeindruckende Werte ansteigen.

Ein Besucher posiert neben einem Thermometer im Death Valley National Park in der Nähe von Furness Creek während einer Hitzewelle in Südkalifornien

Das Death Valley ist eine riesige Wüste im Südwesten der Vereinigten Staaten an der Grenze zwischen den Bundesstaaten Kalifornien und Nevada - der tiefste, heißeste und trockenste Ort Nordamerikas. Die Menschen kommen wegen der unheimlichen Landschaften hierher: rissiges, salzverkrustetes Land, Canyons und Sanddünen im Kontrast zu hohen schneebedeckten Bergen. Es gibt viele Routen im Nationalpark, sowohl für Radfahrer als auch für Wanderer.

Menschen fotografieren die Salinen im Badwater-Becken

Die Hauptreisezeit im Death Valley fällt in die kalten Wintermonate und den Frühling, wenn die wilde Vegetation dieser Region in voller Pracht erblüht. Im Sommer ist das Death Valley in der Regel leer, auch wenn einige europäische Reisende ihre Kräfte in der teuflisch heißen Wüste messen.

Ein Schild warnt Touristen vor der extremen Hitze im Badwater Pool

Im Sommer erreicht die durchschnittliche Tagestemperatur 46 °C - erstickende Hitze, die deutlich über dem saisonalen Durchschnitt der meisten Länder der Welt liegt. Aber das ist noch nicht alles. Das Death Valley hält auch den Rekord für die höchste jemals auf der Erde aufgezeichnete Temperatur, und dieser Rekord ist umstritten. Es wird angenommen, dass die Temperatur auf dem Thermometer im Jahr 1913 56,7 °C erreichte. Diese Messung wird jedoch von einigen Wissenschaftlern als unplausibel eingestuft.

Besucher spazieren in der Sonne am Badwater Pool

Touristen aus Frankreich, Spanien, England und der Schweiz verließen klimatisierte Mietautos, um die karge Landschaft zu fotografieren. Ausländische Touristen reisen auf der Suche nach Nervenkitzel massenhaft in das Tal des Todes. Auch Amerikaner besuchen die Region, trotz der Warnungen von Parkbeamten über die Notwendigkeit der Einhaltung von Sicherheitsmaßnahmen.

Fernas Creek ist eine unabhängige Siedlung auf dem Gebiet des Death Valley National Park. Hier gibt es ein Besucherzentrum, in dem ein digitales Thermometer ausgestellt ist, das zu einem beliebte Touristenattraktion in den letzten Tagen.

Das Thermometer ist nicht sehr genau und zeigt Temperaturen an, die um 1 bis 5 Grad Fahrenheit höher sind als die moderneren Instrumente, die im nahe gelegenen Nationalen Wetterdienst aufbewahrt werden, aber es liefert beeindruckende Messwerte für Fotos. Einige Touristen lassen sich sogar in Pelzmänteln fotografieren.

Ein Besucher fotografiert flache, mesquitfarbene Sanddünen im Death Valley National Park

Die Leute bringen Kühlakkus mit, um ihre Handys funktionsfähig zu halten. Die meisten Besucher fahren zu dieser Jahreszeit nur eine kurze Strecke zu einem beliebigen Ort im Nationalpark und kehren dann zum klimatisierten Auto zurück.

Die Besucher versammeln sich kurz nach Sonnenaufgang, wenn die Temperatur niedriger ist.

Die Parkleitung ist jedoch bereits über den Zustrom von Extremsportlern beunruhigt. Aufgrund der Temperaturen müssen viele Wege gesperrt werden - vor allem jene, die in die Canyons führen - dort ist es noch heißer als draußen. Der größte Teil des Parks, der sich selbst als "der heißeste, tiefste und trockenste Ort der Erde" bezeichnet, darf nach 10 Uhr morgens nicht mehr betreten werden.

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