Wie David Bowie in die UdSSR reiste

In den 1970er Jahren besuchte David Bowie zweimal die UdSSR. Und das war so: 1973 reiste David Bowie nach einer Japan-Tournee mit dem Transsibirischen Express durch Russland. Wer könnte besser über diese Reise berichten als Bowie selbst? Niemand!

Deshalb finden Sie im Folgenden Briefe von Bowie, die an eine Frau namens Sherry Vanilla gerichtet sind, die zu dieser Zeit seine PR-Managerin war. Die Briefe sind auf Mai-Juni 1973 datiert.

26. Mai 1973

Liebe Sherry. ich denke, es ist an der Zeit, dir von meiner Reise nach Russland zu berichten. Russland ist ein erstaunliches Land, und ich war sehr gespannt auf die Aussicht, zumindest einen Teil davon mit eigenen Augen zu sehen. Natürlich hatte ich durch das, was ich gelesen, gehört und in Filmen gesehen hatte, eine gewisse Vorstellung von Russland, aber das Abenteuer, das ich erlebte, die Menschen, die ich traf - all das wurde zu einer unglaublichen Erfahrung, die ich nie vergessen werde. Ich hoffe, dass ich Ihnen zumindest einige meiner Eindrücke vermitteln kann.

Meine Reisebegleiter waren Jeffrey McCormack (er spielt Congas in meiner Band), Bob Musel (ein Reporter für United Press International) und Lee (mein persönlicher Fotograf). Unsere Reise begann auf dem Schiff Felix Dzerzhinsky (im Original schreibt Bowie "Nzerzhinsky"), das den Hafen von Yokohama verließ und nach Nachodka fuhr, einem Seehafen an der fernöstlichen Küste der UdSSR.

Dieser Teil der Reise dauerte zwei Tage, und ich muss zugeben, dass er mir sehr gut gefallen hat. Das Schiff selbst war gut und in gewisser Weise sogar wunderschön. Ich habe sogar ein Konzert für die anderen Passagiere im Speisesaal gegeben. Ich hatte nichts Besonderes geplant, ich habe einfach ein paar Lieder mit einer Akustikgitarre gespielt. Den Passagieren schien es zu gefallen, zumindest habe ich das aus ihrer Reaktion geschlossen.

In Nachodka bestiegen wir einen Zug. Es war fantastisch! Stellen Sie sich einen alten französischen Zug vom Anfang des Jahrhunderts vor, mit wunderschöner Holzvertäfelung im Inneren der Waggons, verziert mit antiken ovalen Spiegeln, Bronze und Samtsitzen. Es ist, als wären wir in einem romantischen Roman oder einem alten Film.

Jeder Zug ist mein Zuhause, aber dieser hier war sehr bequem. Sagen wir einfach, es war der beste Zug, den ich je gesehen habe, und auf meinen Reisen habe ich schon viele verschiedene Züge gesehen! Ich hatte mich schon auf eine lange und angenehme Reise durch Sibirien gefreut, aber in dieser Hinsicht wurden wir enttäuscht.

Am nächsten Tag wurde uns mitgeteilt, dass wir in Chabarowsk umsteigen würden und von dort aus eine achttägige Reise durch Sibirien beginnen würde. Der neue Zug hatte nichts mehr mit dem alten zu tun. Er war einfach, praktisch und im Übrigen sehr sauber, aber wir hatten uns bereits in unseren schönen und romantischen "Franzosen" verliebt.

Sibirien war unglaublich beeindruckend. Tagelang fuhren wir an majestätischen Wäldern, Flüssen und weiten Ebenen entlang. Ich hätte mir nicht vorstellen können, dass es auf der Welt noch so viel unberührte Wildnis gibt. Was sich meinen Augen bot, war wie ein Eindringen in eine andere Zeit, in eine andere Welt, und hinterließ einen starken Eindruck bei mir. Es war schon seltsam, in einem Zug zu sitzen, der an sich ein Produkt der modernen Technik ist, und durch Orte zu fahren, die so sauber und vom Menschen nicht verdorben sind.

Aber wir haben das alles vom Zugfenster aus beobachtet. Was das Innere betrifft, so hatten wir zwei fabelhafte Schaffnerinnen in unserem Waggon, die Tanya und Nadia hießen (im Original schreibt Bowie "Danya", aber wahrscheinlich hieß das Mädchen Tatiana). Morgens brachten sie uns Tee, obwohl, um genau zu sein, brachten sie uns diesen Tee den ganzen Tag lang, und ich muss sagen, dass dieser Tee sehr lecker war.

Unsere charmanten Führer waren immer fröhlich und freundlich, und mit der Zeit haben wir sie alle lieb gewonnen. Abends, wenn sie mit ihrer Arbeit fertig waren, habe ich ihnen meine Lieder vorgesungen. Sie verstanden kein Wort Englisch und konnten natürlich auch keinen einzigen meiner Texte kennen! Aber das hat sie überhaupt nicht gestört. Sie saßen mir stundenlang gegenüber, lächelten, hörten aufmerksam zu, und am Ende eines jeden Liedes lachten und klatschten sie! Ich habe in ihnen ein tolles Publikum gefunden, und es hat mir große Freude bereitet, für sie zu singen.

2. Juni 1973

Liebe Sherry. letzte Woche habe ich dir von Tanya und Nadia, unseren wunderbaren Wagenbegleiterinnen, erzählt, wie ich ihnen spät in der Nacht Lieder vorgesungen habe und was für einen wunderbaren Tee sie für uns gekocht haben. Tanya und Nadia haben es sich zur Regel gemacht, uns an den Bahnhöfen entlang der Strecke Joghurt (offenbar handelt es sich um ein Produkt, das als Varenets bekannt ist), Brötchen und viele andere Produkte zu kaufen, die von den Einheimischen an den Bahnhöfen angeboten werden. Sie haben uns natürlich verwöhnt. Die Brötchen und der Joghurt waren gut, genau wie der Tee. Und natürlich wussten Tanya und Nadia immer genau, was es an dieser Station zu kaufen gab und was das Beste war.

Ich reise gerne mit dem Zug, da ich mich darin gut erholen kann. Außerdem habe ich so die Möglichkeit, die Welt und die Menschen, die in ihr leben, zu sehen. Da ich viele Lieder unterwegs schreibe, spiegeln sie natürlich die Atmosphäre des Landes, die Lebensweise der Menschen und meine Beobachtungen über sie wider. Ich habe mehrere Lieder über Russland geschrieben und hoffe, dass Sie bald meine Eindrücke von Russland (und Japan) nicht nur aus Briefen, sondern auch aus der Musik erfahren können.

Ich mache einen guten Job im Zug. Ich halte mich an meine Routine: Ich stehe früh auf, frühstücke gut und lese oder schreibe dann den ganzen Tag Musik.

Ich schaue lange aus dem Fenster, ich versuche, mehr mit den Menschen zu kommunizieren. Ich gehe früh ins Bett, um 21 oder 22 Uhr, was für einen Musiker eine sehr frühe Zeit ist. Aber das Schlafen im Zug ist die einzige wirkliche Erholung, die mir zuteil wird.

Aber zurück zu meiner Russlandreise. Am 30. April kamen wir endlich in Moskau an. In dieser Nacht übernachteten wir im Intourist Hotel, und am nächsten Tag hatten wir das Glück, die Parade zu Ehren des Ersten Mai zu sehen, die in den Straßen der Stadt stattfand.

Der 1. Mai ist der größte russische Feiertag, der zu Ehren der Gründung der Kommunistischen Partei der Sowjetunion begangen wird.

Alle Parteimitglieder marschieren durch die Straßen, tragen rote Fahnen und singen patriotische Lieder. Es ist interessant, all das zu beobachten: Der Anblick einer großen Zahl von Menschen, die ein gemeinsames Ziel verfolgen, ist beeindruckend.

Wir fuhren mit dem Zug von Moskau nach Warschau, von dort nach Berlin, dann nach Belgien und Paris. In Paris lernte ich meine wunderbare Frau Angie kennen. All diese Eindrücke sind mir noch sehr lebendig in Erinnerung. Ich hoffe, sie werden in meiner Musik weiterleben.

Und hier sind die Erinnerungen von Robert Musel, einem Journalisten der amerikanischen UPI-Agentur, der auf Wunsch von David Bowies Frau Angie den Musiker auf seiner Reise mit der Transsibirischen Eisenbahn begleitet hat

... Und dann erschien ein neuer Fahrgast auf dem Bahnsteig (Bahnhof in Chabarowsk), dessen Anblick die Passanten innehalten ließ. Ich möchte anmerken, dass er an allen 90 Haltestellen des Zuges auf dem Weg nach Moskau eine solche Reaktion hervorrief. Er war groß, schlank, jung und sehr gut aussehend. Sein Haar war rot gefärbt, und sein Gesicht war leichenblass. Er trug Plateaustiefel und ein helles Hemd mit Metallfäden, die unter einem blauen Regenmantel hervorblitzten. In der Hand hielt er eine Gitarre. Zwei Kanadierinnen, die in denselben Zug stiegen, trauten ihren Augen nicht. "David Bowie kommt mit uns!", riefen sie verzweifelt. Bowie lächelte sie an....

Bowie, einer der wenigen wirklich populären Pop-Superstars, kehrte nach einer phänomenal erfolgreichen Tournee von Japan nach England zurück, um dann eine rekordverdächtige Tournee durch die Vereinigten Staaten zu unternehmen.

"Ich fliege keine Flugzeuge", sagte er, "weil mir ein Zeichen von oben gegeben wurde, dass ich bei einem Flugzeugabsturz sterben würde. Wenn mir vor 1976 nichts zustößt, werde ich wieder fliegen. Aber ich mag Züge, und vielleicht hätte ich mich sowieso für diese Art zu reisen entschieden. Und ich habe das Gefühl, dass diese Reise die interessanteste von allen sein wird."

Er und Jeffrey McCormack, Bowies Jugendfreund und Bandmitglied, belegten ein Abteil neben meinem. Wenige Minuten später fuhr der lange Zug, der Summerset Maugham gefallen hätte, vollgepackt mit Russen in der harten Klasse und Ausländern in der weichen, los...

...Alte Damen hausieren an den Bahnhöfen. Sie verkaufen Kartoffeln, Brathähnchen, Fisch und mit Fleisch gefüllte Donuts. Sie verkaufen gekochte Eier für 20 Cent pro Stück, ungarisches Kompott, Fischkonserven und das alles zu Preisen, die selbst in London oder New York als ziemlich hoch gelten würden. Die Produkte selbst, verpackt in grobem braunem Papier, sehen eher unappetitlich aus, aber sie sind offenbar schmackhaft und gesund. Bowie zum Beispiel trank unterwegs mehrere Liter lokalen Joghurt. Sein Urteil: "Ausgezeichnet!"...

...Am Bahnhof Jerofej Pawlowitsch schneite es immer noch, und die Fahrgäste begannen eine Schneeballschlacht. Die Soldaten beobachteten sie von der Seite. Sie wurden fast von einer vorbeimarschierenden Kolonne anderer Soldaten angegriffen. Sie starrten auf den Mann, der die Treppe des Wagens herunterkam. Es war Bowie, der einen gelben Regenmantel mit einem Pelzkragen trug. Er schenkte diesen Blicken keine Beachtung.
Die Schaffnerin erklärte den Leuten, dass der Fahrgast ein Star der Weltpopmusik sei. "So etwas kann nur im dekadenten Westen passieren", bemerkte ein Russe missbilligend. Als Bowie diese Bemerkung übersetzte, lächelte er nur: "Ich frage mich, was er wohl sagen würde, wenn er erfährt, dass mir ein Konzert in Wladiwostok angeboten wurde. An Bord des Schiffes, das uns nach Nachodka brachte, gaben wir ein akustisches Konzert für die Passagiere. Unter ihnen war ein Beamter, der für den Rundfunk in Wladiwostok arbeitete. Er bat mich wirklich, in seiner Stadt ein Konzert zu geben. Unter anderen Umständen hätte ich sogar zugestimmt. Außerdem wäre es interessant, irgendwo in Peking oder Moskau aufzutreten."
Auch im Zug selbst begegnete Bowie Soldaten (oder besser gesagt: Demobbern auf dem Weg zum Speisewagen), als er das Abteil mit einer Flasche Mineralwasser verließ und nach einem Öffner suchte. Einer von ihnen lächelte David mit einer Reihe von abwechselnd eigenen und metallenen Zähnen an, nahm ihm die Flasche ab, klemmte den Deckel zwischen seine Zähne und öffnete sie mit einer Bewegung...

...An einem der Bahnhöfe machte Bowie uns auf eine ältere Frau aufmerksam, die vor dem Fenster einen riesigen Eisenstift hämmerte, während ihre männlichen Kollegen, auf Schaufeln gestützt, den Vorgang beobachteten. Offensichtlich bedeutet die Gleichberechtigung der sowjetischen Frauen auch, dass sie die gleichen Chancen wie Männer haben, harte körperliche Arbeit zu verrichten!
David Bowie, ein sensibler junger Mann von 25 Jahren, gab zu, dass ihn der Anblick von Frauen, die bei der Eisenbahn arbeiteten und alt genug waren, um seine Mutter und Großmutter zu sein, etwas verstörte.
"Eines Nachts wachte ich am Bahnhof auf, schaute aus dem Fenster und sah drei Frauen in Sweatshirts und groben Stiefeln, die schwere Benzinkanister trugen. Es war eiskalt vor dem Fenster. Ich frage mich, was die Women's Defense League dazu sagen würde..."...

...Für seinen Ausstieg am Moskauer Bahnhof wählte unsere transsibirische Sensation, Weltstar David Bowie, der aus Angst vor Flugzeugen mit dem Zug reiste, einen orangefarbenen Anzug von Yves Saint Laurent. Für Bowies Verhältnisse ein eher bescheidenes Outfit, das er mit einer kaffeefarbenen Seidenjacke mit grünen Einsätzen, einer holländischen Baskenmütze und gelben Stiefeln mit 10 Zentimeter Absatz ergänzte. Beim Mittagessen im Hotel, das aus Kaviar, Stör und geräuchertem Lachs bestand, bemerkte Bowie, dass ihm während der gesamten Reise nur zwei negative Fälle passiert waren.
"Die erste fand in Swerdlowsk statt. Die Russen erklärten uns, dass wir unsere Kameras unter der Bedingung benutzen dürfen, dass wir keine militärischen Einrichtungen fotografieren. Als wir auf dem Bahnhof in Swerdlowsk fotografierten, kam ein Mann mit Sonnenbrille und lederner Windjacke auf uns zu und verlangte unseren Film. Wir weigerten uns. Irgendwann dachte ich, wir bekämen Ärger, aber dann setzte sich der Zug in Bewegung und wir sprangen in den Waggon. Ich glaube, es war ein KGB-Mann.

Die zweite geschah kurz nachdem unser Zug die geografische Grenze zwischen Asien und Europa überquert hatte. Uns allen ist aufgefallen, wie freundlich die Menschen in Sibirien leben und dass sie immer mürrischer werden, je näher sie Moskau kommen. Im Allgemeinen saßen vier russische Männer am Nachbartisch im Speisewagen und schauten bedrohlich in unsere Richtung. Ich habe mit Jeffrey McCormack zu Mittag gegessen. Nachdem wir die Situation besprochen hatten, beschlossen wir zu gehen. Ich glaube, das war die richtige Entscheidung. Als wir an ihrem Tisch vorbeigingen, kratzte sich einer von ihnen, als er uns ansah, mit dem Finger am Hals...".

...Bowie verblüffte die Russen jedes Mal, wenn er aus dem Zug stieg, mit seinem Aussehen.

"Die wahre Freiheit finde ich nur im Bereich meiner eigenen Originalität", sagte er oft.

Seine Frisur, sein blasses Gesicht und die Wahl der Kleidungsfarbe erklären sich aus seiner tiefen Faszination für die Ästhetik des japanischen Kabuki-Theaters. Die Auftritte von David Bowie in Japan wurden von Journalisten als die neue Beatlemania bezeichnet. Die Tatsache, dass seine Platten Verkaufsrekorde brechen und die Konzertkarten immer ausverkauft sind, überrascht ihn nicht im Geringsten. Er wusste immer, dass es so kommen würde. Genau so ist es passiert....

Drei Jahre später nahm Bowie seinen Freund Iggy Pop mit in die UdSSR. In Moskau wohnten die Musiker im Hotel Metropol, wo sie den Geburtstag des Großvaters des Punkrock feierten

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