Einst konnten sich die Vereinigten Staaten des am besten entwickelten Eisenbahnsystems der Welt rühmen, doch nach dem Zweiten Weltkrieg haben die Amerikaner den Massentransport von Menschen auf der Schiene absichtlich zerstört.
Der letzte Atemzug der großen Eisenbahnära waren die 1950er Jahre, die den Anfang vom Ende darstellten. Damals fuhr noch der Sunset Limited - der älteste benannte Zug der Welt in den Vereinigten Staaten, der seit November 1894 verkehrt. Wir empfehlen Ihnen, einen Blick auf seine Waggons zu werfen.
Diese erstaunlichen Fotos aus den digitalen Sammlungen der SMU-Bibliotheken stammen vom amerikanischen Fotografen Robert Yarnall Ritchie und zeigen den Luxus der Sunset Limited Southern Pacific Railroad im Jahr 1950.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts erreichte die Länge des amerikanischen Eisenbahnnetzes selbst nach modernen Maßstäben fantastische 416 Tausend Kilometer. In den 1950er Jahren begann in Amerika das "Great Rail Pogrom", das zum Niedergang und zur Degradierung fast des gesamten Eisenbahnverkehrs, insbesondere des Personenverkehrs, führte.
Doch dann begann das große Eisenbahnpogrom, das bis in die 1970er Jahre andauerte. Die grandiosen Bahnhöfe aus der "goldenen Ära" der Eisenbahn wurden rücksichtslos abgerissen, umgebaut oder einfach aufgegeben.
Bereits 1957 begann ein starker Rückgang des Personenverkehrs auf der Schiene. Die Entwicklung des Hochgeschwindigkeitsflugverkehrs machte den Schienenfernverkehr zu einem Anachronismus. Im Jahr 1965 waren in den Vereinigten Staaten nur noch 10.000 Personenwagen im regulären Betrieb, das waren 85% weniger als 1929.
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